BUCUREŞTI, 14 dec – Sputnik, Georgiana Arsene. Pe când era în clasa a patra, Cristina Neagu obişnuia să se joace cu mingea în apropiere de stadionul Ghencea, aflat în apropierea casei sale. O bătea, însă, cu piciorul, împreună cu băieţii.
Momentul în care s-a îndreptat spre handbal a început atunci când antrenoarea Maria Covaci a făcut o selecţie. După trei ani, fetiţa era deja cunoscută pentru performanţele sale, iar cluburile o căutau.
Peste ani, prima sa antrenoare povestea că Neagu era un fel de mic geniu neînţeles şi a comparat-o cu alte nume sonore ale sportului românesc, cum ar fi Nadia Comăneci, Ilie Năstase şi Gică Hagi.
Era, de asemenea, foarte conştiincioasă şi muncitoare.
Neagu a explodat la Plopeni (Prahova), unde a fost adusă, în 2006, de patronul Cristi Iancu şi unde a fost cizelată de antrenorul Ion Nicolae.
Neagu, o fetiţă firavă
Iancu îşi aminteşte că, atunci când a venit la Plopeni, Cristina eera doar „o fetiţă firavă”, însă cu un braţ de aruncare inegalabil. Antrenorul spune că o remarcase de la 14 ani, de la turneele zonale de juniori 3.
"Am adus-o prima, plus încă trei junioare de la CSŞ 5 Bucureşti, unde se pregăteau cu Maria Covaci. Toate cu dublă legitimare. Pe cele patru, printr-un protocol, am dat 10 mingi, adică două şi jumătate de sportivă!", a povestit acesta, potrivit adevarul.ro.
Viaţa copilei nu era deloc una uşoară, fiindcă venea de trei ori pe săptămână la antrenamente, făcând naveta cu microbuzul la Ploieşti, de unde era luată cu maşina de Iancu, care a precizat că, de multe ori, vedea cum sportiva îşi pune căştile şi ascultă lecţiile pe care le primea de la liceu.
A făcut un liceu cu profil umanist şi a luat BAC-ul cu notă mare
"Totuşi, copilă fiind, avea şi lucruri şi elemente pe care trebuia să le îmbunătăţească: nu era comunicativă, era rigidă pe teren, nu făcea depăşirea pe exterior, nu îi plăcea contactul cu adversarul. Cu bune şi cu rele, am simţit de atunci că va ajunge sus", a povestit antrenorul.
Ascensiunea sa porneşte de la Braşov
În 2006, Cristina este cumpărată d Rulmentul Braşov, la cererea Marianei Târcă. Echipa de sub Tâmpa a plătit pentru Neagu 50.000 de dolari. De acolo a început ascensiunea ei. După trei ani a fost cumpărată de Oltchim Rm. Vâlcea, echipă care la finalul secolului trecut strângea toate valorile handbalului românesc. Aici a stat 4 ani şi tot aici a suferit două accidentări grave, una la umăr, care a necesitat o pauză de un an şi şapte luni şi alta la genunchiul stâng, tot ruptură de ligamente. Din pricina celei de a doua accidentări, Neagu a lipsit jumătate de an.
Buducnost Podgorica a cumpărat-o pe Neagu deşi aceasta era accidentată, intuind că va reveni şi va fi una dintre cele mai bune handbaliste din lume. După patru ani în Muntenegru, Cristina a acceptat să revină acasă şi a semnat cu CSM Bucureşti, unde evoluează de anul trecut. Ea este cel mai bine plătit sportiv din România, cu un salariu net de 22.000 de euro lunar.
Cristina Neagu nu este singură la părinţi. Ea mai are două surori mai mari de care este foarte apropiată. Una din ele este stabilită în Spania.
Ambele surori s-au ocupat foarte mult de Cristina atunci când aceasta era mică, deoarece părinţii munceau mult – mama a lucrat la o fabrică de pâine, iar tatăl a fost taximetrist.
Reamintim că sportiva a fost desemnată de trei ori cea mai bună jucătoare a lumii, în anii 2010, 2015 şi 2016.
În 181 de partide, Neagu a marcat 728 de goluri pentru naţionala României.
