BUCUREȘTI — 30 apr — Sputnik. Azi noapte, în gala desfășurată pe stadionul Wembley din Londra, în fața a 90.000 de iubitori ai boxului, sportivul britanic Anthony Joshua l-a învins prin KO tehnic în repriza a 11-a pe fostul campion mondial al greilor, ucraineanul Wladimir Kliciko. Meciul s-a disputat cu centurile IBF, WBA și IBO pe masă.
Mai tânăr cu 14 ani decât ucraineanul, Anthony Joshua (27 ani) avea în palmares titlul de campion olimpic obținut în 2012, dar și 18 victorii la profesioniști, toate înainte de limită. Andrew a avut de partea sa avantajul exploziei și ruperii de ritm, elmenente care aveau să fie decisive. De partea cealaltă, marele campion Wladimir Kliciko, ajuns la 41 de ani, venea cu un palmares impresionant, 64 de victorii, din care 53 înainte de limită, și doar patru meciuri pierdute. De asemenea, Kliciko are și titlul olimpic, obținut în 1996.
Mulți experți apreciau că ucraineanul, revenit pentru a-și recuceri titurile pierdute în 2015 în fața lui Tyson Fury, va pierde în fața lui Joshua. Cu toate acestea, experimentatul Kliciko a început în stilul său clasic, dominând tactic meciul, până în repriza a cincea când o combinație neaștepatată a lui Joshua îl trimite la podea. Ucraineanul se ridică surprins și vizibil furios, iar o furtună de lovituri ale "Cocanului de fier" se abate asupra lui Joshua, care este salvat de gong. În repriza următoare, Kliciko revine hotărât și își pune la podea adversarul.
Odată reglate conturile, Wladimir Kliciko revine la stilul său, impunându-se și controlând lupta în fața unui adversar care făcuse cunoștință cu forța loviturilor sale. Abia în repriza a zecea Joshua revine în meci, are momente bune, dar Kliciko își impine jocul, având un avantaj substanțial la puncte. Dar, probabil oboseala și rutina atâtor meciuri l-au făcut pe Kliciko să uite de ruperile de ritm ale adversarului, care, pe fondul dominării ucraineanului se dezlănțuie în repriza 11-a. Mai întâi un teribil croșeu de stânga îl zdruncină pe Kliciko, care însă suportă lovitura și se menține în joc, dar peste douazeci de secunde, un atac rapid și un cumplit upercut de dreapta îl înmoaie de uriașul ucrainean. Nu reușește să-și ia în brațe adeversarul, care revine și cu câteva lovituri îl trimite pe Kliciko la podea. Se ridică, este vizibil afestat, iar în următoarele zece secunde Joshua se repede asupra lui cu o ploaie de lovituri pe care Kliciko nu le mai poate opri, primește o dreaptă puternică — iar cumplitul croșeu de stânga încheie socotelile. Marele campion este la podea, iar arbitrul ia decizia justă, oprind meciul și declarând victoria, înainte de expirarea celor 12 reprize, a lui Anthony Joshua. Iată momentul victoriei lui Joshua:
Extrem de sportiv, Joshua i-a transmis un mesaj învinsului său: "Styles make fights. Respect Klitschko". "Styles make fights" — traducerea ar însemna că stilurile diferite fac sau determină lupta, dar este o expresie utilizată în box, de multe ori cu sensul că învinsul a fost mai puternic, dar stilul învingătorului a fost mai bun. Cu atât mai mult respect merită Joshua dacă a dat acest sens cuvintelor sale. Iată-l aici, cu două zile înainte de partidă, luându-și rămas bun de la mama sa, până după marele eveniment.
Cu câteva ore înainte de meci, Kliciko postase o fotografie pe Facebook, cu mesajul: "Îmi petrec ultimele ore ale zilei dormind, gândurile mele sunt îndreptate către singurul meu țel. Sunt pregătit, obsedat de scop și mai mult decât gata să-mi iau centurile înapoi".
Iată o selecție de fotografii cu marele campion Kliciko și cu învingătorul său de astăzi, Anthony Joshua, din fazele premergătoare meciului — antrenamente, cântarul oficial, declarații de presă.
