BUCUREŞTI, 22 apr — Sputnik, Dragoş Dumitriu. Preşedintele Turciei Recep Tayyip Erdogan nu este puternic doar în politică, el este şi un excelent sportiv. A practicat şi mai practică încă, în puţinul său timp liber, baschetul, ciclismul şi chiar boxul, dar marea lui dragoste rămâne fotbalul.
Ca dovadă vă prezentăm secvenţe dintr-un meci demonstrativ desfăşurat acum aproape trei ani, la puţin timp după ce Erdogan, premier pe atunci, împlinise 60 de ani. Meciul, desfăşurat în iulie 2014, a avut ca protagonişti realizatori de televiziune, vedete, oameni politici, printre ei şi primarul Istanbulului. Erdogan a înscris nu mai puţin de trei goluri, toate trei superbe, cel de-al doilea fiind caracterizat de ziariştii britanici de la "The Telegraph" drept "un gol perfect" — calificativ cu care suntem de acord. Peste o lună, Erdogan avea să fie ales preşedinte al Turciei.
Puţină lume ştie că marele om politic de azi a fost cât pe ce să nu urmeze cariera care astăzi îl ţine în fruntea atenţiei opiniei publice, pentru că, în tinereţe era gata să devină fotbalist profesionist, chiar la unul dintre cele mai importante cluburi din Turcia.
Erdogan a povestit cum în adolescenţă a vândut limonadă şi covrigi pe străzile Istanbului pentru a face un ban în plus. Nu provenea dintr-o familie săracă, dar tatăl său era un om riguros, sever. Erdogan a urmat clasele liceului de predicatori musulmani în 1973, apoi a absolvit Universitatea Marmara, Facultatea de Comerţ.
Dar, încă din şcoală, a început să joace fotbal, iar în 1969, la vârsta de 15 ani, a fost legitimat la un club minor, Camialtı Spor, de unde însă a obţinut primii săi bani din fotbal, 1.000 de lire turceşti. A urmat transferul la clubul de fotbal Istanbul Elektrik Tramvay ve Tünel (IETT). Aici a primit şi o poreclă "Imamul Beckenbauer", dar şi mai important, a obţinut cu acest club un titlu de campion pe Istanbul. A continuat fotbalul la echipa Erok Spor. Apogeul carierei sale a însemnat cererea de transfer pe care i-a făcut marele club Fenerbahce — dar, odată cu această solicitare viaţa de fotbalist profesionist avea să se încheie pentru tânărul de 22 de ani; tatăl său, despre ale cărui vederi riguroase le-am menţionat, i-a interzis fiului său să meargă pe acest drum. "Fener" avea să rămână doar… marea dragoste a celui care avea să devină cel mai puternic preşedinte al Turciei de la Ataturk încoace. Să mai menţionăm că, astăzi, stadionul din carierul Kasimpasa poartă numele lui Erdogan.
Nu putem încheia fără a aminti aprecierea şi prietenia de care se bucură Gică Hagi din partea preşedintelui Erdogan. Acest a declarat în repetate rânduri că românul a contribuit mult la dezvoltarea fenomenului fotbalistic din Turcia. Acum doi ani, în aprilie 2015, Hagi i-a dăruit preşedintelui Turciei un tricou cu autograf şi cu un mesaj scris în limba turcă.
Şi o întrebare —oare Gheorghe Hagi, un adevărat idol pentru milioane de turci, nu ar fi cel mai bun ambasador al României în Turcia prietenului său Erdogan?
