CHIȘINĂU, 23 feb — Sputnik. Una din stelele descoperite recente — TRAPPIST-1, din constelația Vărsătorului, este gazda a șapte planete foarte asemănătoare cu Terra, dintre care trei se află în centrul așa-numitei "zone a vieții" și ar putea să dispună de apă și o atmosferă densă, se spune într-un articol publicat în revista Nature.
"Până la descoperirea sistemului TRAPPIST-1 știam doar de patru planete asemănătoare cu Pământul, pe care le puteam studia, — Pământul, Martie, Venus și Mercur. Acum numărul acestora se ridică la șapte și le vom putea studia nu peste cinci-zece ani, ci chiar acum. Primele date despre trăsăturile lor urmează să apară în următoarele săptămâni sau luni. Istoria TRAPPIST-1 abia începe", a comentat descoperirea Michel Gillon, un astronom al universității Liège (Belgia).
Șapte surori
În luna mai a anului trecut astronomii din MIT au declarat că au descoperit un sistem stelar neobișnuit — TRAPPIST-1, aflat la o distanță de 40 de ani lumină de planeta noastră, în direcția constelației Vărsătorului. S-a anunțat că trei planete care se rotesc în jurul acestui "pitic roșu: se află în interiorul așa-numitei „zone a vieții", în care există o probabilitate a identificări apei în stare lichidă, iar masa lor ar fi apropiată de cea a pământului.
Cercetătorii au studiat spectrul razelor stelei TRAPPIST-1 care au trecut prin învelișul aerian al planetelor în drum spre Terra și au descoperit că aceste planete au natură pietroasă, asemănătoare cu Pământului, precum și urme ale existenței apei, oxigenului și bioxidului de carbon în atmosferă. Cu toate acestea nu toți astronomii sunt siguri de existența acestor planete, menționând că o diminuare a luminozității astrului, cu ajutorul căruia au fost identificate, ar putea fi generate de un satelit invizibil al TRAPPIST-1.
Gillon și colegii săi au studiat proprietățile acestor planete, observând sistemul stelar cu ajutorul telescopului TRAPPIST din Chile și telescopului orbital Spitzer. Precum menționează savanții, inițial aceștia presupuneau că vor putea obține mai ușor informațiile cu privire la dimensiunea, masa și componența atmosferei planetelor datorită unei distanțe scurte până la TRAPPIST-1, datorită caracterului stabil al stelei și dimensiunile ei mici, ar fi ușurat studierea umbrelor planetelor pe suprafața ei.
Aceste observații au dus la o descoperire neașteptată — în realitate nu e vorba doar de trei planete, ci șapte, dintre care șase se află în limita "zonei de viață". Datorită unei rezoluții înalte a telescopului și observațiilor îndelungate a planetologilor s-a reușit măsurarea exactă a diametrului, masei a șase din cele șapte planete, precum și aflarea componenței atmosferei.
Enigma celei de-a cincea planete
Toate planetele sunt apropiate de Terra după mărime, raza lor fiind cuprinsă între 0,7 și 1,08 din raza planetei noastre, iar masa — de la 0,41 până la 1,38. Respectiv, densitatea acestora este fie egală cu cea a pământului, fie este mai mică, ceea ce presupune că acestea au o natură pietroasă sau că sunt niște planete-oceane.
Spre deosebire de planeta noastră, cele șapte surori se rotesc pe o orbită foarte "strâmtă" în jurul TRAPPIST-1, iar un an durează de la o zi și jumătate până la două săptămâni. Chiar și ultima planetă a sistemului, TRAPPIST-1h se află de patru ori mai aproape de stea decât Mercurul de Soare.
În același timp pe toate planetele temperatura este scăzută sau asemănătoare cu cea de pe Marte, cu temperaturi medii la suprafață de la zero la 20-30 grade sub zero. Doar două planete nu corespund acestor parametri — la suprafața cărora temperatura depășește 70-100 grade Celsius, ceea ce le face mai asemănătoare cu Venus, decât cu Terra.
Probabilitatea existenței vieții pe aceste planete este mai mare la trei planete centrale — d, e și f. Potrivit lui Amaury Triaud de la Institutul Astronomic din Cambridge, cele mai mari șanse de apariție a vieții le are planeta f, a cărei climă este suficient de prielnică și răcoroasă pentru existența apei și substanțelor organice.
Răspunsul la această întrebare va fi găsit în viitorul cel mai apropiat, consideră Triaud. Caracteristicile climei de pe planeta f și vecinele ei vor fi obținute în anii apropiați, iar informațiile cu privire la posibilitatea existenței vieții va deveni clară „în următoarele decenii".
Savanții consideră că în cazul TRAPPIST-1 există mari șanse de apariția vieții, pentru că astfel de stele au o viață mai lungă de zeci și sute de ori decât Soarele. Potrivit lui Gillon, când Soarele se va stinge, TRAPPIST-1 se va afla abia în faza "copilăriei", ceea ce va permite apariția vieții în viitor, în cazul în care aceasta nu a apărut deja în trecut.
