CHIȘINĂU, 7 dec – Sputnik. În preliminariile europene vor participa 55 de echipe care vor fi împărţite în cinci grupe de câte şase naţionale şi cinci grupe de câte cinci selecţionate. Se vor califica la turneul final cele zece câştigătoare ale grupelor, iar echipele de pe locul doi vor juca în play-off, fază în care vor participa şi cele mai bune două câştigătoare ale grupelor Ligii Naţiunilor care nu s-au calificat direct sau nu au ajuns în play-off de pe locul doi. În play-off echipele vor fi împărţite în trei, iar câştigătoarele fiecărei dintre cele trei căi se vor califica la Cupa Mondială.
Urnele pentru tragerea la sorţi au avut ca bază clasamentul FIFA din 26 noiembrie. Vor fi şase urne – cinci cu câte zece echipe şi una cu cinci echipe. În condițiile în care naționala Moldovei a ajuns tocmai pe locul 177 în clasamentul FIFA, elevii lui Engin Firat nu au putut evita ultima urnă valorică. Moldova a fost repartizată alături de Malta, Liechtenstein, Gibraltar și San Marino. Cu aceste naționale, prima reprezentativă nu va putea fi într-o grupă în viitoarele preliminarii.
În schimb, naționala României a reușit să obțină un loc în urna a doua valorică la tragerea la sorți, grație parcursului din Liga Națiunilor. Elevii lui Mirel Rădoi au scăpat de adversare precum Polonia, Suedia, Turcia, Serbia sau Elveția.
Urna 1:
Belgia
Franța
Anglia
Portugalia
Spania
Italia
Croația
Danemarca
Germania
Țările de Jos (Olanda)
Urna 2:
Elveția
Țara Galilor
Polonia
Suedia
Austria
Ucraina
Serbia
Turcia
Slovacia
România
Urna 3:
Rusia
Ungaria
Irlanda
Cehia
Norvegia
Irlanda de Nord
Islanda
Scoția
Grecia
Finlanda
Urna 4:
Bosnia
Slovenia
Muntenegru
Macedonia de Nord
Albania
Bulgaria
Israel
Belarus
Georgia
Luxemburg
Urna 5:
Armenia
Cipru
Insulele Feroe
Azerbaidjan
Estonia
Kosovo
Lituania
Letonia
Andorra
Urna 6:
Malta
Moldova
Liechtenstein
Gibraltar
San Marino
Tragerea la sorți va fi transmisă în România de TVR 1, iar în Republica Moldova de către Moldova 2.
Campionatul Mondial din Qatar se va desfășura pentru prima dată toamna și iarna pentru a evita căldurile sufocante. Turneul final din 2022 va avea loc în perioada 21 noiembrie - 18 decembrie 2022.