BUCUREŞTI, 12 feb – Sputnik. Virusul Ebola ar putea persista în creier după infecție și mai târziu ar putea declanșa o boală mortală, potrivit unui nou studiu. Infecția poate reapărea în ciuda tratamentului inițial cu anticorpi monoclonali, ceea ce sugerează că Ebola poate reprezenta în continuare o amenințare pentru pacienți la ani de la recuperare.
După ce s-a vindecat de Ebola, creierul unui pacient îl poate găzdui mult timp, potrivit oamenilor de știință de la Institutul de Cercetare Medicală în domeniul Bolilor Infecțioase, din cadrul Armatei Statelor Unite. Ei au ajuns la aceste concluzii după ce au observat acest proces la maimuțe. Agentul patogen a rămas astfel activ și a avut potențialul de a redeclanşa boala fatală și contagioasă, arată un articol publicat în revista Science Translational Medicine.
Capacitatea virusului Ebola de a provoca infecții persistente este cunoscută de mult timp, iar unele focare recente de febră hemoragică din Africa sunt asociate cu aceasta. Cu toate acestea, oamenii de știință nu știau încă locul exact în care este găzduit agentul patogen la om. El este capabil să se ascundă chiar și după un tratament standard cu anticorpi monoclonali. Pentru cercetările lor, oamenii de ştiinţă au folosit maimuța, în cazul căreia se reproduce cel mai fidel evoluția infecției la om.
„Studiul nostru este primul care dezvăluie unde se ascunde virusul Ebola în creier și patologia din spatele bolii fatale legate de recrudescența virusului Ebola în modelul primatelor non-umane”, a explicat unul dintre autorii studiului, Xiankun Zeng.
Infecția persistă la maimuțe
Cercetătorii au descoperit că aproximativ 20% dintre macacii rhesus care au supraviețuit infecției inițiale cu virusul Ebola și tratamentului cu anticorpi monoclonali au suferit de infecție persistentă.
Agentul patogen a fost detectat în sistemul ventricular al creierului, unde circulă lichidul cefalorahidian. A persistat în macrofagele din ventriculi, inclusiv în plexul vascular, provocând inflamație severă și moarte celulară.
Două maimuțe au prezentat o recidivă a febrei hemoragice cu simptome clinice severe, care a dus la moartea lor, în timp ce, în afară de creier, celelalte organe nu fuseseră afectate.
Astfel, rezultatele sugerează că o terapie care să combine antivirale și anticorpi ar putea fi necesară pentru eradicarea completă a Ebola din organismul pacienților, dar aceasta ar necesita studii clinice, deoarece rezultatele obținute la primate nu sunt întotdeauna transpozabile în cazul organismului uman.
Cercetările la nivel mondial au condus la aprobarea a două vaccinuri și a doi anticorpi monoclonali pentru prevenirea și tratarea bolii provocate de virusul Ebola. Aceste preparate terapeutice au devenit parte a standardului de îngrijire pentru pacienții infectați.
„Din fericire, cu aceste vaccinuri aprobate și anticorpi monoclonali terapeutici, suntem într-o poziție mult mai bună pentru a limita focarele”, a spus Zeng.
Cazuri similare la oameni
Cazuri similare au fost observate la oameni, potrivit studiului. O asistentă britanică a dezvoltat meningoencefalită la nouă luni după ce s-a vindecat de Ebola. Un alt pacient care fusese tratat cu anticorpi monoclonali a murit în urma unei recidive după șase luni, după ce a infectat alte persoane.
Potrivit oamenilor de știință, având în vedere toate acestea, este necesară urmărirea pe termen lung a pacienților, chiar dacă aceștia și-au revenit după febra hemoragică.
Ebola în Africa
Virusul Ebola provoacă una dintre cele mai mortale boli infecțioase cunoscute de omenire și încă reprezintă o amenințare majoră în Africa, unde au fost înregistrate trei focare numai în anul 2021, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
La începutul lunii mai 2021, Republica Democrată Congo a declarat oficial sfârșitul celui de-al 12-lea focar de Ebola în provincia Kivu de Nord, după ce, pe 11 noiembrie 2020 au fost raportate cazuri suplimentare, inclusiv șase decese, potrivit unei postări pe Twitter a Biroului Regional al OMS pentru Africa. Biroul a adăugat că au fost identificate 604 de persoane expuse la virus.
Peste 2.200 de decese au fost înregistrate în timpul epidemiei din 2018-2020 în RDC.