Din cele peste 4000 de exoplanete descoperite până în prezent, niciuna nu a fost văzută dincolo de Calea Lactee.
Cu toate acestea, un studiu publicat recent în revista Nature Astronomy menționează indicii ale prezenței unei exoplanete în galaxia spirală a Vortexului, sau M51, la 28 de milioane de ani lumină de noi.
Identificată folosind telescopul cu raze X Chandra de la NASA, planeta candidată ar fi aproape de dimensiunea lui Saturn, spun cercetătorii din spatele descoperirii. Potrivit directorului de cercetare Rosanne Di Stefano, contactat de The Guardian, studiul „oferă o primă privire asupra populațiilor externe ale sistemelor planetare”, transmite Sputnik France.
Autorii cercetării estimează că exoplaneta orbitează o stea neutronică sau o gaură neagră de aproximativ două ori distanța de la Saturn la Soare. Cu toate acestea, existența planetei candidate nu a fost încă confirmată.
Observații îndelungate întotdeauna necesare
Acum trebuie observate mai multe scăderi periodice de raze X, ceea ce este un semn clar că o planetă orbitează în jurul sursei de lumină. Cu toate acestea, obiectul spațial în cauză are o orbită foarte mare și durează aproximativ 70 de ani pentru a înconjura steaua vecină, așa că probabil va dura secole pentru a vedea aceasta.
Astronomii doresc pentru moment să își concentreze atenția asupra galaxiilor M31 și M33, mai apropiate decât M51, sperând să detecteze noi planete acolo. În plus, studiul lor sugerează, de asemenea, că planetele ar putea supraviețui în sisteme stelare mai extreme decât se credea anterior.