Cutremurul a fost raportat sâmbătă dimineață devreme de United States Geological Survey, fiind anunțată magnitudinea 7,2 sau „majoră”. Epicentrul se afla la 12 km nord-est de Saint-Louis-du-Sud, un oraș cu peste 50.000 de locuitori.
Au fost raportate pagube grave în Haiti, cu imagini din orașul Jeremie din apropiere care arătau clădiri parțial prăbușite și străzi presărate cu moloz.
Videoclipul de la Jeremie a arătat nori groși de praf care umpleau străzile, în timp ce casele zăceau în ruine.
Unele persoane care postează pe rețelele de socializare au raportat că au resimțit cutremurul până în Jamaica.
Cutremurul a avut loc la câteva minute după ce un cutremur cu magnitudinea de 6,9 grade a zguduit Peninsula Alaska. Cu toate acestea, cutremurul din Alaska a lovit o regiune mult mai puțin populată, unde potențialul de daune era mult mai mic.